Если произошёл разрыв, достаточно приложить один край к другому. Точно так же несколько отдельных кусков этого материала можно соединить в один. В ходе экспериментов учёным удавалось разрезать и «склеивать» один и тот же блок не менее пяти раз. Руководитель группы Кшиштоф Матыяшевски (США) обещает улучшить этот показатель.

Пока полимер может восстанавливаться только при отсутствии кислорода в азотной среде и под УФ-лучами. Учёные согласны с тем, что для полноценного практического применения необходимо исправить этот недостаток.

Большинство самовосстанавливающихся полимеров и сплавов содержат крошечные капсулы, наполненные восстанавливающим агентом. При поломке капсула разбивается. Разумеется, это работает только один раз.

В основе нового полимера — химическая связь между углеродом и серой. В случае разрыва распадается только небольшой процент этих связей, поэтому ломать и чинить можно несколько раз. Кроме того, раз даже маленькие частицы материала без проблем соединяются друг с другом, полимер легко подвергается утилизации.

Результаты исследования опубликованы в журнале Angewandte Chemie.

Подготовлено по материалам Technology Review.