Смогли бы мы терраформировать Марс - то есть превратить его замёрзушю поверхность и разреженную атмосферу в нечто напоминающее Землю и более подходящее для жизни людей? Да, высока вероятность того, что у нас это получится. Космические аппараты, исследующие Марс, свидетельствуют: на заре туманной юности это была тёплая планета, по которой текли реки, впадавшие в обширные океаны. То есть надо вернуть Марсу его молодость, а по собственному, земному опыту мы уже знаем, как нагревать планеты: просто добавить в атмосферу паркниковых газов. Некогда красную планету нагревал углекислый газ - сейчас большая его часть, вероятно, хранится в замороженной почве и полярных льдах. Там же - жидкая вода. Всё, что нужно Марсу, чтобы превратиться в цветущий сад, - это хороший садовник. Большую часть работы, уверен планетолог НАСА Крис Маккей, сделает сама жизнь. "Переделывать Марс в ручную не нужно. Надо просто подогреть его и бросить горсть семян", - говорит Маккей. Мощные парниковые газы можно синтезировать из элементов, находящихся в марсианской почве и атмосфере. Синтезированные газы подогреют планету, а это, в свою очередь, освободит замороженный углекислый газ, который усилит процесс нагревания и повысит атмосферное давление - и тогда жидкая вода сможет течь по поверхности. Тем временем, считает ботаник Джеймс Грэм из Висконсинского университета, надо последовательно засевать красные скалы экосистемы. Сперва это будут бактерии и лишайники, которые выживают даже в Антарктиде, мхи, а через каких-нибудь тысячу лет - хвойные леса. Но пройдёт ещё не одно тысячелетие, прежде чем леса начнут вырабатывать достаточно кислорода для нормального дыхания человека. Энтузиасты терраформации, такие как инженер Роберт Зубрин, президент Марсианского общества, мечтают о городах на Марсе: Роберт убеждён, что цивилизация не может процветать без перманентной экспансии. Маккей же рассчитывает лишь на научные станции. "Мы будем жить на Марсе так же, как живём в Антарктике, - говорит он. - В Антарктике, как известно, начальных школ нет." Хотя, по мнению Криса, терраформация Марса помогла бы нам научиться лучше обращаться с собственной планетой. Что ж, времени для дискуссий на эту тему более чем достаточно. Комиссия, созданная Белым домом, недавно порекомендовала отправиться сначала на Луну или на какой-нибудь астеройд. Вопрос о стоимости операции по оживлению мёртвой планеты пока даже не поднимается.
