19 апреля 1906 года погиб выдающийся французский физик Пьер Кюри. В дождливый день, переходя одну из парижских улиц, ученый поскользнулся, упал, и его голова попала под колесо проезжавшего конного экипажа. Смерть наступила мгновенно. В 1903 году Пьер Кюри вместе с супругой Марией Склодовской-Кюри (1867–1934) был удостоен Нобелевской премии по физике за основополагающие исследования только что открытого явления радиоактивности. После трагической смерти мужа Мария продолжила его работу на профессорской кафедре в Сорбонне, не переставая исследовать радиоактивность, и в 1911 году получила вторую Нобелевскую премию — на этот раз по химии.