18 апреля 1982 года по инициативе Ассамблеи Международного совета охраны памятников и достопримечательных мест, созданной при ЮНЕСКО, День охраны памятников и исторических мест получил официальный статус. Цель Международного дня памятников и исторических мест близка в первую очередь к традициям Просвещения: это «апелляция к гражданскому чувству населения и попытка приобщить людей к великому архитектурному наследию».