В 1871 году президент США Улисс Грант назначил Томаса Боуэна губернатором территории Айдахо. Боуэн прибыл в Айдахо в августе, но пробыл там лишь около недели, поскольку своеобразный ландшафт штата пришёлся ему не по душе: «как только нашему взгляду предстали земли к северу от Большого Солёного Озера, мы с женой решили вернуться на восток. Мне никогда в жизни не встречалось столько невозделанной земли».