Несмотря на то, что в течение своего одиннадцатилетнего цикла наше Солнце то переживает всплеск магнитной активности и вспышек, то пребывает в состоянии относительного покоя, когда его поверхность относительно спокойна, новое исследование показывает, что, невзирая на все перемены, шаровидная форма Солнца остается на удивление постоянной, и почти идеальной.
Поскольку наша звезда не имеет твердой поверхности, его форма зависит от гравитации, скорости вращения, магнитного поля и потоков плазмы в его недрах. Под действием вращения оно должно быть немного сплюснутым - расстояние между полюсами должно быть меньше экваториального диаметра. В течение последних 50 лет ученые пытались точно измерить геометрические параметры звезды, однако из-за атмосферных искажений результаты не сходились друг с другом.
В рамках исследования ученые проанализировали изображения, полученные аппаратом Solar Dynamics Observatory (SDO), который делает почти 15 тысяч снимков Солнца ежедневно, при этом одновременно измеряет поток магнитного поля и сейсмическую рябь на поверхности, порожденную постоянно бурлящей плазмой.
Ученые обработали данные за два года наблюдений, и получили результаты, что форма Солнца очень мало отличается от идеального шара: так например, если уменьшить наше светило в шар диаметром один метр, его экваториальный диаметр был бы лишь на 17 миллионных долей метра больше расстояния между полюсами. «Оно не просто круглое, а слишком круглое», - пишут авторы исследования, имея в виду, что Солнце «более сферично» и постоянно, чем предсказывали теории.
