23 марта 1876 года пионер русской электротехники Павел Яблочков получил в Париже патент № 112024 на изобретение «электрической свечи» (ее сразу стали называть «свечой Яблочкова», а усовершенствованную на ее основе систему — «русским светом»). То был первый в мире электрический осветительный прибор, который получил широкое практическое применение. Впервые его использовали в магазине «Лувр», где 200 газовых рожков заменили на 22 лампочки. Скоро новшество появилось в Лондоне, Бельгии, России и США. Но прошло еще 10 лет, и конкурентную борьбу выиграла эдисоновская лампа накаливания, имевшая огромное преимущество в длительности срока службы: «свеча Яблочкова» работала не более двух часов — пока не сгорала ее каолиновая пластинка, помещенная в дугу между двумя параллельными угольными электродами.

22 марта 1895 года в Большом зале здания Ассоциации содействия промышленности (SPI) на улице Ренн в Париже состоялась первая опытная демонстрация на экране фильма братьев Огюста и Луи Люмьер «Выход рабочих с завода Люмьер». Они сняли его на кинопленке с помощью разработанного и запатентованного ими 13 февраля аппарата для съемки и проекции движущихся фотографий, названного кинематографом. Первые регулярные платные показы фильмов для публики начались с 28 декабря 1895, когда братья Люмьер организовали просмотр в Гранд-кафе на бульваре Капуцинов в Париже.

21 марта 1919 года Венгрия, получившая независимость после падения осенью 1918 года Австро-Венгерской монархии, была провозглашена Советской республикой. Власть в стране перешла к образованному по образцу большевистской России Совету народных комиссаров, состоявшему из коммунистов и социал-демократов. Ключевые посты в нем заняли венгерские коммунисты, которые, будучи австро-венгерскими военнопленными в России, вступили там в ряды большевиков. Не продержавшись и шести месяцев, Венгерская Советская Республика 1 августа того же года пала.

20 марта 1800 года итальянский физик, химик и физиолог Алессандро Вольта (1745–1827) направил в Лондонское Королевское общество письмо с сообщением о создании им «искусственного электрического органа». Так человечество впервые узнало о великом изобретении — гальваническом элементе, или электрической батарее, — источнике электрического тока. Это устройство довольно долго называли «вольтовым столбом», поскольку оно представляло собой стопку чередующихся цинковых и медных кружков, переложенных увлажненными водой или щелочным раствором кожаными или суконными прокладками.

19 марта 1950 года на сессии Постоянного комитета Всемирного конгресса сторонников мира в Стокгольме было утверждено Воззвание о запрещении атомного оружия и признании военным преступником того правительства, которое первым его применит. 700 миллионов человек более чем в 100 странах мира поддержали это воззвание и поставили под ним свои подписи. В этом документе впервые употребляется выражение «люди доброй воли».

17 марта 1521 года испанский мореплаватель Фернан Магеллан (Магальяйнш) (ок. 1480 — 1521) подошел к необитаемому острову Хомонхон, чтобы запастись водой. Именно этот день считается днем открытия Филиппинских островов. Правда, тогда Магеллан назвал их Сан-Ласаро, но уже в 1542 году они были переименованы в честь короля Филиппа II (1527–1598).

16 марта 1926 года близ городка Оберн (США, штат Массачусетс) американский инженер-физик, пионер ракетостроения Роберт Годдард (1882–1945) первым в мире запустил ракету на жидком топливе. Весившая чуть меньше 5 кг вместе с топливом (жидким кислородом и бензином) ракета поднялась на высоту 12,5 м и за 2,5 секунды, прошедшие до сгорания нижней половины сопла, пролетела по горизонтали 56 м. В дневнике Годдард записал: «Когда она взлетела без какого-либо значительного шума и пламени, это показалось волшебством, как будто она сказала: «Я простояла здесь достаточно долго и, если вы не возражаете, я отправлюсь куда-нибудь в другое место».

15 марта 1990 года на III внеочередном Съезде народных депутатов СССР Председатель Верховного Совета Михаил Сергеевич Горбачев был избран единственным в истории Советского Союза президентом, пробывшим на этом посту всего 650 дней. Заявивший о необходимости его введения еще в феврале 1990 года, Горбачев не был уверен в результате всенародного голосования и отказался от демократических выборов. Поэтому его избрание лишь депутатским большинством лишило его должность легитимности и предопределило союз с консерваторами, находившимися на важнейших государственных постах. Охранительная политика Горбачева привела к распаду СССР 8 декабря 1991 года, образованию СНГ и отставке президента СССР 25 декабря того же года.

14 марта 1797 года американец Эли Уитни получил патент на изобретенную им годом раньше машину для быстрого и эффективного отделения хлопкового волокна от семян, шелухи и прочих примесей. Это был деревянный барабан, утыканный металлическими крючками, который следовало вращать вручную либо конной или механической тягой. Именно крючки, подцепляя волокна, протаскивали их через мелкую проволочную сетку, освобождая от налипшего мусора. До этого хлопок приходилось очищать пальцами, это занимало много времени и обходилось очень дорого, поэтому хлопчатобумажные ткани считались роскошью. Теперь же производительность труда возросла в сотни раз. Устройство Уитни вдохнуло новую жизнь в плантации Юга США и, как считается, на полвека отсрочило обострение вопроса об отмене рабства.

13 марта 1781 года английский астроном Уильям Гершель открыл Уран.
Ведя наблюдения за слабыми звездочками созвездия Близнецов, английский астроном Уильям Гершель (1738–1822) между 10 и 11 часами вечера заметил, что одна из них явно крупнее соседних. Открытое небесное тело Гершель принял за комету (отсутствие хвоста он объяснил ее движением к Земле). Однако не прошло и нескольких месяцев, как выяснилось, что это не комета, а ранее неизвестная планета Солнечной системы, считая от Солнца, седьмая, а по размерам — третья после Юпитера и Сатурна. В честь бога неба — сына богини Земли Геи и отца Сатурна — она получила название Уран. Король Георг III пожаловал Гершелю за открытие ежегодную пенсию в 200 фунтов.