19 февраля 1878 года молодой американский изобретатель Томас Алва Эдисон получил патент на фонограф — предтечу всех устройств для записи и воспроизведения звука. Германский канцлер Бисмарк, ознакомившись с фонографом, заметил, что он —«опасная вещь для дипломатов, но может стать очень хорошим, если дипломаты начнут говорить правду». Фонограф был любимым изобретением Эдисона, который на протяжении почти 40 лет вносил в него усовершенствования, за которые получил еще 80 патентов.