В Антарктиде российские ученые после 30 лет бурения добрались до крупнейшего подледного озера Восток. Об этом сообщает РБК со ссылкой на источник в научных кругах. Для того, чтобы достичь цели, исследователи должны были пробурить ледяной панцирь толщиной около 4 км. Первая подобная попытка состоялась в 1989 году силами советских, французских и американских экспедиций.
Джон Приску (John Priscu), профессор университета Монтаны (University of Montana), США, который поддерживает связь с командой российских ученых, ранее заявлял, что они были очень близки к цели. Но даже несмотря на то, что ученые добрались до озера, первые пробы воды удастся добыть лишь в конце 2012 года.
Исследователи считают, что озеро Восток является средой обитания уникальных организмов, изолированных от земной биосферы. Возможность наличия жизни в озере они объясняют высокой температурой воды (не менее 10°C на глубине) и крайне высоким содержанием кислорода — в 50 раз выше, чем в обычной пресной воде. Кроме этого, ученые полагают, что микроорганизмы могли приспособиться к давлению в 300 атмосфер.
Существование озера Восток, которое является крупнейшим озером Антарктиды, было предсказано знаменитым географом Андреем Капицей, скончавшимся в августе прошлого года. В конце 1950-х – начале 1960-х годов он провел сейсмическое исследование в районе станции «Восток» на Южном полюсе и получил двойное отражение, характерное для водного слоя. Это открытие позволило выдвинуть гипотезу о существовании под станцией подледного озера. Само озеро было открыто в 1996 г. совместными усилиями российских и британских полярников. Предполагаемая площадь озера — 15,5 тыс. м², что в 15 раз больше площади Москвы и вдвое меньше площади озера Байкал. Оно располагается под ледяным щитом толщиной 4 км, а глубина его составляет более 1200 м.
Напомним, что среди причин, по которым Антарктика остается самым холодным местом на Земле, является отсутствие возле нее теплых течений, подобных Гольфстриму, а также то обстоятельство, что существующий у Южного полюса материк является самым высоким из всех шести, имеющихся на Земле. Средняя высота Антарктического континента составляет более 2 тыс. м, тогда как следующая за ним по высоте Евразия имеет среднюю высоту всего около 900 м.
