17 апреля 1790 года на 85-м году жизни в Филадельфии скончался Бенджамин Франклин, старейший из отцов-основателей США и «лицо» 100-долларовой банкноты. Он был 15-м из 17 детей бостонского торговца сальными свечами и мылом. Франклин разработал теорию электричества, придумав обозначения «+» и «—» для электрических зарядов, изобрел громоотвод, бифокальные линзы, новый музыкальный инструмент (усовершенствованную стеклянную гармонику) и кресло-качалку. Кроме того, этот разносторонний человек проявил себя как писатель, издатель, сатирик, обществовед, экономист, предприниматель, искусный дипломат. На должности первого посла восставших тринадцати колоний в Париже убедил Францию помочь американцам в Войне за независимость. Без этой поддержки колонистам вряд ли удалось бы победить.
