10 декабря 1901 года состоялось первое вручение нобелевских премий. Их обладателями стали немецкий физик Вильгельм Конрад Рентген (1845–1923), голландский химик Якоб Хендрик Вант-Гофф (1852–1911), немецкий микробиолог Эмиль Адольф фон Беринг (1854–1917), французский поэт Рене Франсуа Арман Сюлли-Прюдом (1839–1907), а Нобелевскую премию мира получили сразу двое лауреатов — швейцарец Жан Анри Дюнан (1828–1910) и француз Фредерик Пасси (1822–1912). Вручение премии происходит по традиции в годовщину смерти ее основателя Альфреда Нобеля (1833–1896).