 Шелдонский театр был выстроен в 1664 по 1668 годы по проекту Кристофера Рена. Несмотря на название, здание выстроено не для театральных постановок – там проводятся концерты, лекции, университетские церемонии. Известно, что Шелдонский театр – всего лишь вторая работа талантливого архитектора Рена. В Оксфорде уже давно мечтали обзавестить сценой, единственной функцией которой будет церемония вручения степеней. В прошлом подобные мероприятия, окружённые в Оксфорде особым торжеством, проводились в церкви. В связи с этим отцы университета обратились к архиепископу кентерберийскому Гилберту Шелдону за благословением, советом и материальной помощью. Шелдон одобрил идею строительства нового театра. И тут же выдал впечатляющие 1000 фунтов стерлингов – огромные деньги по тем временам. И пообещал добрать необходимую сумму от богатых единомышленников. Видно, он с большим энтузиазмом взялся за дело, потому что удалось собрать 14 470 фунтов – это в то время, когда средний ремесленник зарабатывал 3 фунта в год. Здание назвали в честь Шелдона, а сам Шелдон стал канцлером университета, то есть номинально возглавил учреждение. Архитектор Рен, вопреки всем ожиданиям, выстроил сооружение не в готическом духе, по моде того времени, а в античном. Вышел типичный древнеримский театр. Архитектор так увлёкся стариной, что несколько выпал из реальности и не снабдил театр крышей, взяв пример с древних римлян. Публике предлагалось ютиться под временным навесом во время дождя. Но Оксфорд – это вам не солнечная Италия, поэтому крышу-таки пришлось достроить. Вот так вот прозаический функционализм губит все эстетские замыслы и фантазии. Но неожиданная необходимость постоянного навеса вначале поставила архитектора в тупик. Не было брёвен такой длины, чтобы их можно поставить крест-накрест в качестве основания будущей крыши. Выход нашёлся. Рен решил применить так называемй геометрический плоский пол, разработанный за двадцать лет до этого оксфордским профессором Джоном Уоллисом. Это сетка, которая при рациональной расстановке болтов и крыши, удерживалась под действием собственного веса. Итак, здание теперь представляет собой восьмигранник с большими окнами со всех сторон – некое подобие древнеримского театра. Но только с крышей.
Источник: http://1001 чудо света | 
