Ученые воспользовались лазером с высокоэнергетической накачкой для того, чтобы поджечь двигательную установку судна у берегов Калифорнии.

Подобные лазерные установки испытывались ранее на суше, и считалось, что влажный морской воздух приводит к уменьшению энергии лазерного импульса.

ВМС США заявили, что лазерные установки морского базирования могут использоваться в будущем для защиты кораблей от атак небольших торпедных и ракетных катеров.
Работы продолжаются

Эксперименты по боевому применению лазеров ведутся вооруженными силами США с 1970-х годов.

Ранние прототипы были основаны на тяжелых лазерах с химической накачкой на растворах красителей, которые выделяли опасные газы.

В последние годы основные работы велись по совершенствованию твердотельных лазеров, которые основаны на использовании компактных генераторов оптического излучения, которые близки по конструкции к светоизлучающим диодам.

Такие высокоэнергетические лазеры до сих пор предназначались в основном для систем противоракетной обороны или для поражения наземных целей.

Однако последняя серия испытаний продемонстрировала их более широкие возможности, как заявил представитель отдела научных исследований ВМС США Питер Моррисон.

"Эти испытания дают нам ценные данные для дальнейшего совершенствования в области лазерных вооружений для флота", - сказал он.

Хотя такие системы предназначаются в основном для военных кораблей, торговые суда также могут вооружаться ими для отпора пиратов. Многие судоходные компании выразили к ним интерес.

Например, концерн BAE в 2010 году разработал лазерную установку оптического диапазона, способную вызывать временную слепоту среди пиратов.

Испытания этой установки продолжаются до сих пор.

www.bbc.co.uk